Claude Lecouteux, dont on connaît les nombreux travaux sur les êtres fantastiques au Moyen Age, est un homme prudent et sans doute échaudé. Ainsi prévient-il dans son introduction : « Il ne s’agit pas ici d’un livre se situant dans la mouvance new age ou dans celle d’une quelconque secte, mais d’un témoignage historique. »

Effectivement, les pratiques magiques médiévales ne cessent de fasciner, et peut-être d’inspirer quelques gourous. L’auteur s’attache ici aux ouvrages médiévaux de magie, qui constituent le fonds des grimoires le mot vient de grammaria , « ouvrage de grammaire » et jouiront, avec l’imprimerie, d’une vitalité remarquable.