Quel geste plus banal que celui de se maquiller ? Quelle femme aujourd'hui se sentirait coupable en accomplissant ce rite quotidien ? Et pourtant, au Moyen Age, les foudres des prédicateurs se sont abattues sur le maquillage, assimilé à un péché mortel. Quel statut les théologiens réservaient-ils donc à la femme dans la société médiévale ? Quel impact leurs prédications pouvaient-elles avoir sur la foule des fidèles1 ? Les fouilles archéologiques, les inventaires après décès, l'iconographie et les textes spécialisés (herbiers, traités de médecine, encyclopédies et plus tardivement « livres des secrets ») nous permettent de répondre, en partie, à ces questions2.