Le rêve fou d'un sculpteur sovietique
De Iaroslav le Grand a Ivan le Terrible, les bustes des illustres ancêtres de l'Union soviétique ont été modelés par Mikhaïl Guerassimov, qui fut à la fois archéologue, anthropologue et sculpteur. Il consacra sa vie entière à cette passion. Comment un savant si peu académique a-t-il pu connaître la gloire dans l'URSS de Staline ?
Dans la défunte URSS, le règne de Staline, du début des années 1930 à 1953, reste synonyme à la fois de terreur dans la société et de dogmatisme dans les sciences. Pourtant, un homme y fut libre alors de consacrer sa vie à une vocation précoce, exigeante, hors du commun : reconstituer d'après leurs crânes les visages des hommes du passé. Les musées de Leningrad, Moscou ou Irkoutsk s'enrichirent grâce à lui de bustes représentant les visages des ancêtres des habitants de l'Union. Des Pithécanthropes aux Scythes, de Iaroslav le Grand à Ivan le Terrible, tous ont été modelés par Mikhaïl Guerassimov, archéologue, anthropologue et sculpteur. Comment l'homme habité par une telle idée fixe atteignit-il la gloire dans la société de Lénine et de Staline ?