La théorie qui veut que le roi de France vive "du sien ", c’est-à-dire des revenus de son domaine les terres dont il est seigneur foncier, est partout répétée par les "gens de savoir ". De Thomas d’Aquin à Jean Bodin, les avis sont unanimes - le roi lui-même le dit en préambule de ses ordonnances fiscales.

Mais cette théorie domaniale se heurte à la réalité. A partir du XIIIe siècle, la part des revenus ordinaires venant du domaine par rapport aux recettes extraordinaires impôt s’est effondrée. Le roi doit recourir à cette "novelletez " qu’est l’impôt.