Philippe Beaussant, un des meilleurs spécialistes du baroque, propose, sous le qualificatif de « récit », une analyse éclairante d'une journée, imaginée parmi d'autres, de Louis XIV.

Comment percer à jour la vie d'un roi qui n'est que sa propre représentation perpétuelle, depuis son « petit lever » jusqu'à son « petit coucher » ? Où se situe la vérité du souverain qui porta l'art du secret et du paraître à leur point d'orgue dans l'exécution de son « métier » ? L'auteur répond par une chronique serrée souvent surprenante.