Le 27 septembre 1299 le pape Boniface VIII promulgue une bulle qui fut comme un coup de tonnerre pour les élites européennes de l'époque. Le pape s'attaque à une « coutume perverse », « d'une férocité abominable », que « suivent certains chrétiens lorsqu'un des leurs, soit noble, soit haut dignitaire, meurt loin de son pays ». Afin d'en assurer rapidement la sépulture, ils font vider le corps « sauvagement de ses viscères, le démembrent horriblement ou le coupent en morceaux », et « le jettent dans l'eau pour le faire bouillir au feu ». Puis, lorsque « enfin l'enveloppe de chair s'est détachée de l'os », ils ramènent les os « vers la région choisie pour les inhumer ».