Depuis la parution en 1552 de La Guide des chemins de France, de Charles Estienne, prototype de la littérature touristique française, les « descriptions », « voyages », « itinéraires » se multiplièrent, surtout aux XVIIe et xvme siècles, dans le cadre provincial. La Bretagne, région curieuse et excentrique, bout du monde et conservatoire de traditions, fut maintes fois parcourue par des visiteurs, obscurs ou illustres, qui laissèrent des récits de leur périple : Mignot de Mon-tigny, le chevalier de Mirabeau, le comte de Guibert, François de La Rochefoucauld, Arthur Young, Joseph Lavallée, le marquis de Robien, pour s'en tenir aux principaux.