Notre connaissance de la civilisation celte se heurte à un obstacle de taille : la double absence de vestiges monumentaux, en raison de l’usage presque exclusif du bois, et de témoignages écrits ; les Celtes, en effet, n’utilisèrent l’écriture qu’à partir de l’adoption du christianisme et de la levée de l’interdit religieux édicté par les druides, qui pesait sur tout enregistrement d’une mémoire transcrite. Pourtant, le lointain passé celtique a profondément imprégné 22 pays de l’Europe actuelle, des rivages de l’Atlantique aux régions danubiennes.