Noblesse oblige », dit le proverbe. Oui, mais à quoi ? D'abord à la prouver, répondront ceux qui, aristocrates de bonne souche ou roturiers de toujours, pourchassent sans merci les tricheurs de la particule, traquant aussi allègrement le faux marquis qu'un jacobin de 1793 le vrai. De Dictionnaire de la Noblesse en Nobiliaire de France1, la liste des authentiques s'amenuise à mesure que vicomtes de salon et barons de pacotille sont rejetés dans les ténèbres extérieures.