Une histoire de la France, vue de la mer, du Moyen Age à nos jours : c’est à cet ambitieux projet que répondent quatorze auteurs, historiens, économistes, géographes. Il s’agit là du premier ouvrage de synthèse dont l’objet est de mettre en valeur l’importance mésestimée des horizons marins dans la construction de la « nation France » depuis le XIIIe siècle, qui marque le début de la conquête progressive, militaire ou pacifique, des territoires compris entre l’Ile-de-France des rois capétiens et les zones maritimes de la Manche, de l’Atlantique et de la Méditerranée.