Les fusées de Napoléon
Son nom est inconnu et, pourtant, il se rendit célèbre en inventant une arme dont les dérivés, aujourd'hui, menacent d * anéantissement notre planète. Elle, c'est la fusée. Lui, c'est William Congreve. Dix ans avant Waterloo leur histoire allait bouleverser la science de la pyrotechnie, donc celle de la guerre.
"W T" ne telle gloire coûte trop
JJ I I cner au genre W \J humain... » Cette phrase, extraite d'un journal toulousain de 1828', saluait, si l'on peut dire, la disparition d'un Anglais, Sir William Congreve*, second baronnet, major-général hanovrien et membre du Parlement, mort à Toulouse le 15 mai de la même année. Qu'avait donc fait le défunt pour mériter une aussi cinglante épitaphe ? La même gazette nous le dit : « [Il fut] immortalisé par une découverte qui donne à l'artillerie l'activité la plus dévorante et que l'humanité doit à jamais déplorer. »