C’est le 20 avril 1960 que le président brésilien Juscelino Kubitschek quitte Rio de Janeiro pour installer la capitale à Brasilia, ville surgie du néant destinée à symboliser le nouveau Brésil, la conquête de son espace, l’unité de sa population. Dans un livre précédent, La Ville au Brésil Les Indes Savantes, 2008, Laurent Vidal avait analysé l’« invention » de cette capitale et l’avait située dans la lignée des nombreux projets qui l’avaient précédée depuis l’indépendance.