Les nouveaux bouddhistes d'Occident
Le bouddhisme n'est véritablement connu des Occidentaux que depuis le XIXe siècle. Il n'a cessé, dès lors, de les fasciner. Européens et Américains projetant sur lui leurs propres préoccupations et fantasmes. Il représente, depuis ces dix dernières années, un véritable phénomène de société. Notamment en France.
Depuis les années 1990, les médias occidentaux s'intéressent au bouddhisme comme à un phénomène de société. Il existe aujourd'hui plusieurs milliers de centres bouddhiques en Europe et aux États-Unis, et on assiste à l'apparition d'une génération d'Occidentaux prenant en charge la responsabilité matérielle et spirituelle de ces centres, ainsi qu'à l'émergence d'un monachisme bouddhiste en Occident.
Avec les États-Unis, la France est le pays occidental où le bouddhisme a connu le développement le plus rapide au cours de ces trente dernières années. Tandis que les communautés du Sud-Est asiatique restaient repliées sur elles-mêmes, les courants zen et tibétains accueillaient la demande de milliers de Français désireux de s'initier aux enseignements du Bouddha. On compte ainsi dans l'Hexagone plus de 200 centres de méditation. Le principal dojo zen d'Europe est en Touraine et le plus grand monastère tibétain d'Occident en Auvergne.