Avec son Histoire de la persécution vandale en Afrique (vers 489), Victor de Vita, une de nos sources principales, a fixé dans l'imaginaire de l'Occident chrétien une représentation des Vandales à laquelle l'abbé Grégoire, avec l'invention du terme « vandalisme » en 1794, n'apporta que la touche ultime. Plus que les Goths ou les Francs, ils auraient été les « Barbares » par excellence, animés d'une haine telle contre la civilisation romaine qu'elle les aurait conduits à des violences tournées même contre les édifices et les oeuvres d'art.