Lorsqu’ils alléguaient au Moyen Age qu’ils n’avaient pu causer la mort du Christ puisqu’ils se trouvaient déjà en Europe à cette époque, les représentants de la communauté juive de Worms, en Rhénanie, n’utilisaient pas qu’un argument rhétorique afin de se tirer d’un mauvais pas. Dès l’Antiquité, en effet, suivant les légions romaines qui quittent la Palestine et les abords méditerranéens, des Juifs s’installent en Europe du Nord. La permanence du peuple juif en Occident pendant un millénaire pourrait tenir du mystère si Spinoza, au XVIIe siècle, n’en avait déjà trouvé la clé : l’antisémitisme aurait conservé les Juifs en les empêchant de se fondre parmi les populations alentour.