Professeur émérite à l’université de Princeton, Natalie Zemon Davis est considérée comme l’une des meilleures spécialistes du XVIe siècle français : Les Cultures du peuple 1979, Le Retour de Martin Guerre 1982, Essai sur le don dans la France du XVIe siècle 2003 constituent quelques jalons d’une oeuvre d’une singulière originalité.

C’est son itinéraire de femme et d’historienne qui est l’objet de ce livre, à partir d’un dialogue avec Denis Crouzet, lui-même spécialiste reconnu des guerres de Religion. De cette conversation libre et dense se dégage peu à peu le portrait attachant d’une femme très tôt « émerveillée » par l’histoire.