Libertus, Recherche sur les rapports patrons-affranchis à Rome à la fin de la République romaine

par G. Fabre, Rome, Ecole française, 1981

IL n y avait avait rien, ou si peu de chose sur les affranchis à Rome, à la fin de la République. Et pourtant, le sujet le méritait. Les affranchis sont cette catégorie limite entre les esclaves et les citoyens : ils sont à la charnière d'un rapport fait à la fois d'exploitation du travail et d'exclusion de la communauté.

Le livre de G. Fabre rend clairement compte de cet état de marge. Certes, ils sont encore exploités: leur activité est tout entière à la disposition de leur ancien maître. Mais ils ne sont plus absolument exclus. Les rituels de l'affranchissement - et la comparaison avec les rites de passage étudiés par Van Gennep est éclairante - sont autant de procédures d'adoption et d'intégration.