Les papyrus de Zénon. L'horizon d'un Grec en Egypte au ni siècle avant J.-C.,

par C. Orieux, Paris, Macula, 1983, 164 p., 80 F.

Lorsqu'en 306 avant J.-C, Ptolémée, fils de Lagos, auquel après la mort d'Alexandre avait été attribuée la satrapie d'Egypte, prit le titre royal, il inaugurait une dynastie qui régnait sur l'Égypte jusqu'à la mort de la dernière reine lagide, Cléopâtre, en 31. Macédonien hellénisé, Ptolémée allait appeler en Égypte des Grecs en grand nombre, qui vinrent s'y installer comme mercenaires, administrateurs, et même, pour les plus pauvres, comme artisans ou paysans. L'un de ces Grecs, un certain Zénon, originaire d'une petite cité d'Asie Mineure, s'attacha au service du puissant ministre des Finances de Ptolémée II Phi-ladelphe, le dioécète Apollo-nios. Et, à partir de 256, il administra le vaste domaine que le roi avait concédé à son ministre.