Le siècle des Lumières est celui de la raison, mais aussi celui de la gourmandise. Jean-Claude Bonnet retrace dans ce livre érudit et séduisant la naissance de la gastronomie, qui s'imposera comme un fleuron de notre culture nationale. Il en repère les premières expressions dans des écrits célèbres ou inconnus, qu'il aime faire dialoguer ensemble pour restituer la richesse d'un savoir-vivre si éminemment français : des civilités de la table aux livres de cuisine, de l'Encyclopédie à la presse périodique.