Comment la Ville lumière est-elle devenue la ville de la Révolution ? Jusqu'à la première édition (en anglais) de cet ouvrage en 2002, aucune étude sur Paris n'avait tenté de répondre à cette question. L'Australien David Garrioch livre une analyse fine et globale, compréhensive et distanciée des multiples évolutions de la vie urbaine qui, au XVIIIe siècle, expliquent le surgissement concomitant de la révolution et d'un « nouveau Paris », comme le nomme Daniel Roche dans la postface.