L'éclat de la Renaissance* italienne ne fut-il qu'une illusion chatoyante et cruelle ? La splendeur ordonnée des villes et l'apaisante rationalité des palais de leurs princes, la solennité d'un latin réinventé pour en chanter la gloire comme l'impeccable géométrie des perspectives* peintes qu'on plaçait devant leurs yeux : tout ceci revêtait une promesse d'immortalité et de puissance. Elle fut trahie d'un coup, dans le fracas des armes de la furia francese qui s'abattit sur la Péninsule à la fin du quattrocento , inaugurant ce que les historiens appellent les Guerres* d'Italie.