Michel-Ange, l'homme du pape
En invitant Michel-Ange à participer au chantier de Saint-Pierre de Rome, le pape Jules II, le plus puissant des mécènes, reprend à son compte l'idée de magnificence, chère aux princes de la fin du Moyen Age. Ce couple fondateur a donné naissance à d'inégalables chefs-d'oeuvre.
Au pape Jules II, commanditaire des peintures du plafond voûté de la chapelle Sixtine, qui lui demandait humblement quand il pensait terminer son travail, Michel-Ange aurait répondu, cinglant et hautain : « Quand je pourrai ! »
La réplique est célèbre. Elle semble donner le ton des relations tumultueuses et passionnées qui ont uni les deux hommes. « Il est terrible, on ne peut traiter avec lui », disait de Michel-Ange Léon X, pape de 1513 à 1521. Pourtant, son prédécesseur sur le trône de saint Pierre de 1503 à 1513, Jules II, supporta avec résignation la fameuse terribilità et le caractère tourmenté de celui à qui il avait confié, outre le décor peint des voûtes de la Sixtine, la réalisation de son propre mausolée.