Force est de constater qu'à l'âge de la globalisation la République démocratique populaire de Corée demeure une énigme, le plus souvent réduite à des images d'enfants faméliques, de parades militaires et de rescapés des camps de travail. Au lendemain de la guerre de Corée pourtant, le pays semblait bien parti. Des années fastes sous la houlette de Kim Il-sung.
La politique de planification nord-coréenne laisse cependant peu à peu apparaître ses insuffisances avant de s'effondrer au lendemain de la dislocation du bloc de l'Est au milieu des années 1990.