Nous sommes le 2 thermidor an II (20 juillet 1794). A la Convention, il règne une agitation sourde : voilà un mois que Robespierre déserte l'Assemblée ; les sections grondent, les rumeurs fusent, la Terreur est à son comble. Sous les acclamations, Barère monte à la tribune pour faire approuver l'expulsion des citoyens s'étant soustraits au jugement de la loi. Juste avant, les députés ont décrété l'éradication des patois de tout acte officiel de la République. De quoi échauffer un peu les esprits après un interminable rapport sur la solde des troupes que donne Cochon de Lapparent au nom du Comité militaire.