Les sociétés savantes [1] de l'Ancien Régime, formées spontanément sur le modèle parisien, au gré d'affinités littéraires ou scientifiques, voire mondaines, proches souvent du pouvoir - pour disposer d'une place reconnue dans le « gouvernement de l'intelligence » - se préoccupaient surtout d'humanités et, à partir du XVIII^e siècle, d'agronomie.