Qu'est-ce qu'être catholique aujourd'hui ? Voilà bien une question de notre époque, que l'on n'aurait pas même songé à poser jadis, tant la réponse paraissait évidente.

Être catholique, c'était d'abord adhérer à tout ce que le magistère définissait comme vérité de foi, qui trouvait sa formulation dans le Credo* de Nicée (325) proclamé solennellement à chaque messe. C'était aussi observer scrupuleusement les commandements dits de l'Église, qui réglaient minutieusement la discipline des sacrements* et fixaient des fréquences im-pératives : assistance chaque dimanche à la messe, qui pour l'opinion marquait la différence entre les fidèles et les autres, confession* de ses péchés au moins une fois l'an, communion* pascale.