La difficulté de célébrer le bicentenaire de la Révolution tient à l'hétérogénéité historique d'un événement, certes grandiose, d'une portée fondatrice, mais qui provoqua l'extrême division des Français. Non seulement l'antagonisme entre révolutionnaires et contre-révolutionnaires qui structura largement la vie politique française par la suite, mais les luttes fratricides des partisans et principaux acteurs, éliminés les uns après les autres par l'ostracisme ou le couperet de la guillotine. Comment faire d'une déchirure un symbole d'union ?