Les Romains passent pour les grands maîtres de l'hygiène publique. Bains, latrines, mais aussi réseaux d'adduction d'eau potable, de collecte et de transport des eaux usées sont emblématiques d'un art de vivre qui s'est répandu dans l'ensemble des territoires conquis par Rome. Pourtant ces dispositifs, qui auraient dû réduire la contamination fécale de l'eau et de la nourriture, n'ont pas eu d'impacts majeurs en termes de santé publique. Piers D. Mitchell1 vient de montrer que leur diffusion à travers l'Empire romain accompagne au contraire celle de parasites intestinaux.