Ce jour est décédé M. Sam Pepys, homme de grand mérite, plein d'énergie et de curiosité, mieux que quiconque versé aux choses de la marine, dont il occupa successivement les postes les plus élevés [...]. Un être généreux, aimé de tous, qui possédait une vaste culture, bon musicien de surcroît [et] qui rechercha le commerce des meilleurs esprits. » Telle fut la notice nécrologique qu'inspira à son ami John Evelyn la mort de Samuel Pepys, le 26 mai 1703. Un hommage approprié, certes, mais où manque - et pour cause - toute référence à l'œuvre qui pourtant va immortaliser Pepys lorsqu'elle paraîtra plus d'un siècle plus tard : le plus célèbre journal intime de toute la langue anglaise (cf. « Pour en savoir plus », p. 98).

A l'ombre d'un protecteur