Une crue du fleuve Jaune, au Ier siècle ap. J.-C., avait enseveli le village de Sanyangzhuang, à quelques centaines de kilomètres au sud de Pékin. Les fouilles d'une équipe sino-américaine ont permis de retrouver les traces d'une vie paysanne mal connue des historiens de la Chine antique : des outils agricoles, de la vaisselle, des traces de charrettes, de murs de terre, de pas humains et de pas d'animaux.