LES Japonais sont sans doute l'un des peuples qui ont le plus volontiers accepté de demeurer à l'intérieur de leurs frontières naturelles. Ils n'ont jamais été des conquérants de l'espace; ils n'ont pas donné à l'humanité de grands explorateurs ni de grands colonisateurs. A peine relève-t-on, jusqu'à l'époque moderne, une ou deux tentatives de conquêtes extérieures, à peine voit-on, du xnr au xvr siècle, quelques bandes de pirates (les wakô) se porter sur les côtes coréennes ou chinoises.