La peste noire au microscope

Une réussite technique hors pair : les analyses sur les dents de Londoniens morts de la peste noire au XIVe siècle ont permis de reconstituer le génome du germe qui a anéanti plus d'un tiers de la population de l'Europe et de montrer qu'il est l'ancêtre des formes actuelles de la peste. La comparaison avec les génomes modernes révèle que le bacille, découvert en 1894 par Alexandre Yersin, ne suffit pas à expliquer à lui seul la virulence des épidémies au Moyen Age ; la malnutrition, l'absence d'hygiène ont été des facteurs importants de son expansion.

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