Demi-mondaine, Théroigne de Méricourt s'engage dès 1789 dans le combat politique, suscitant la haine des royalistes puis des jacobines. Internée de 1794 à sa mort, elle devient au XIXe siècle une légende tout autant admirée que décriée.
Si les Amazones sont bien une invention poétique, leur mythe s'est nourri d'une réalité, celle de femmes qui, parfois, ont pris les armes.
Artémise d'Halicarnasse était reine et faisait la guerre. On examinera son cas à la BNF le 10 mars.
Le matriarcat est un mythe. Inventé par les Grecs pour justifier leur supériorité par rapport aux peuples barbares.
Les Amazones font rêver. Qui sont donc ces belles guerrières à l'unique mamelle ?
L'idée du matriarcat – une organisation sociale au sein de laquelle la femme tient la première place – est bien utile. Aux féministes d'abord, qui rêvent d'un retour à cet âge d'or. Aux marxistes ensuite, qui s'en sont servi pour contester le modèle de la famille bourgeoise. Pourtant, le matriarcat n'a jamais existé…
Elles se coupent, disait-on, le sein droit pour mieux tirer à l’arc. Elles montent à cheval et sont de redoutables combattantes. Elles mutilent les jeunes garçons pour faire d’eux leurs esclaves... Les Amazones ont-elles réellement existé ou sont-elles sorties tout droit de l’imagination d’Homère ? En tout cas, de siècle en siècle, d’innombrables messagers, des missionnaires, des commerçants, des explorateurs, etc., ont vu des femmes vivre en groupe, chevaucher et se battre comme des hommes, au nord de la mer Noire et de la mer Caspienne.
La conquête du Dahomey par la France, en 1894, met fin à la formidable activité des amazones, ces soldats à part entière, tant redoutées de leurs adversaires ! Hélène d'Almeida-Topor a interrogé, à Abomey, le frère du roi Béhanzin qui avait utilisé cette armée sans précédent dans l'histoire africaine. Voici le fruit de son enquête.
