Les journaux féminins, qui prospèrent dans les années 1920, montrent que les retrouvailles ont souvent été heureuses, voire l'occasion d'une renaissance amoureuse.

La fin du conflit sonne le retour des combattants. Derrière le bonheur des retrouvailles se cache pourtant de la souffrance. 14-18 a affecté, aussi, l'intimité conjugale. Les historiens aujourd'hui débusquent des sources qui permettent de traquer ce phénomène.

Qui sont ces couples qui se marient à la hâte à l'annonce de la mobilisation générale à Paris ? Les registres de l'état civil sont formels : ils viennent en grande partie des classes populaires de l'Est parisien, vivant en concubinage avant la guerre.

Un amour « nécessaire » et, à côté, des amours secondaires. Rien de plus libre, en apparence, que la relation entre Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir. Au point qu'elle fascina plusieurs générations. La lecture des écrits posthumes oblige aujourd'hui à reconsidérer cette belle construction.

Hors du foyer, pas de salut ! Ménagère ou béguine, telle est l'alternative concoctée par les moralistes de la Renaissance pour brider la liberté naissante des Florentines qui s'émancipent au nez des barbons jaloux. Une seule excuse, peut-être, à ces despotes domestiques : leurs femmes étaient trop charmantes et trop belles.