Il y a 1 800 ans, en 212, Caracalla accordait la citoyenneté à tous les habitants de l'empire. La raison de cette décision reste discutée. Il est bien certain néanmoins qu'il s'agit d'un fait unique dans l'histoire des empires.

Auguste a bâti un empire qui semble garantir la paix à Rome. Mais les guerres contre les Barbares ne cessent pas. Marc Aurèle en fera l'expérience, passant son règne sur des frontières toujours menacées.