Dans la Méditerranée du XVe siècle la fraude fiscale est chose courante. Reprises à nouveaux frais, les sources commerciales nous en disent long sur les pratiques marchandes à la fin du Moyen Age.

Des hommes pour faire la guerre, pour exploiter les territoires, pour payer l'impôt : à la fin du XIXe siècle le destin démographique de la France semble se jouer dans les colonies.

Le défenseur des opprimés. Celui qui vole les riches pour donner aux pauvres... A quoi tient cette légende dorée qui, sous le règne de Louis XV, entoure Louis Mandrin ? A ses activités de contrebande. A sa bravoure aussi, jusque sur l'échafaud...