En 63 av. J.-C., Jérusalem, devenue romaine, occupe une place à part dans l'empire, qui reconnaît la spécificité de la religion juive. Mais, entre la ville et Rome, les relations ne cessent de s'envenimer. Les choses s'aggravent encore après la mort d'Hérode.

333 av. J.-C. : après la conquête d'Alexandre, la Palestine devient grecque. Au-delà de quelques révoltes retentissantes, les Juifs s'efforcent de s'accommoder d'une culture qui, pendant près de mille ans, va imprégner profondément leur mode de vie.