Curieux d'Érasme et de Budé, féru d'ésotérisme et de philosophie, mais surtout fervent admirateur des peintres italiens : François Ier incarna majestueusement l'idéal humaniste de la Renaissance. Entretien avec ROBERT KNECHT
L'Empire plantagenêt est-il une réalité ? Henri II, en tout cas, a cherché à l'imposer, en lui donnant une cohérence idéologique et administrative.
Les architectes italiens de la Renaissance ont cherché à servir la gloire des princes. Devenus artistes de cour, ils ont inventé une nouvelle forme d'art, idéal, où les talents du peintre et du dessinateur le disputent à ceux de l'ingénieur et de l'urbaniste.
Un miracle italien ? Si la Renaissance éclot en Italie, c’est que les villes sont ici nombreuses et anciennes. L’équilibre particulier qui se dessine alors entre ces cités prospères est propice à une extraordinaire floraison culturelle.
Il y a six cents ans mourait Philippe le Hardi, duc de Bourgogne. Ce prince, qui fut l'un des plus grands mécènes de son temps, transforma ses terres en un haut lieu de création culturelle et artistique.
L’un des meilleurs chefs de guerre de la monarchie prenant les armes contre elle : emprisonné et exilé pour fait de Fronde, Louis de Condé a terminé son existence en prince du sang respecté, protecteur des arts, immensément riche. Itinéraire d’un rebelle hors normes.
En invitant le divin Michel-Ange à participer au chantier de Saint-Pierre de Rome, le pape Jules II reprend à son compte l'idée de magnificence, chère aux princes de la fin du Moyen Age. Les relations tumultueuses du plus puissant des mécènes avec un génie tourmenté et fougueux ont donné naissance à d'inégalables chefs-d'œuvre.
Les architectes italiens de la Renaissance ont avant tout cherché à servir la gloire de leurs princes. Et inventé, par là même, une nouvelle forme d'art, universel, idéal, où les talents du peintre et du dessinateur le disputent à ceux de l'ingénieur et de l'urbaniste.
Le mécénat prive - qu'il soit le fait de particuliers ou, plus souvent, d'entreprises - offre des subventions que le ministère de la Culture ne suffirait pas à fournir. Au début du siècle, la comtesse Greffulhe, qui inspira Marcel Proust, joua dans ce domaine un rôle déterminant : elle a marqué de son empreinte la vie musicale de la Belle Époque.
