Si ses origines exactes sont encore obscures, le couscous aurait été inventé par les communautés rurales du Maghreb au Moyen Age. Avant de devenir un plat de fête consommé par tous.

Entre le XIe et le XIIIe siècle, deux dynasties berbères, les Almoravides puis les Almohades, ont unifié le Maghreb et la péninsule Ibérique. Pour la première et dernière fois, un pouvoir maghrébin gouvernait les deux rives du détroit de Gibraltar.

Pour le plus grand penseur arabe du XIVe siècle, c'est en contribuant à la conquête de l'Espagne que les Berbères, au VIIIe siècle, sont sortis de l'éternel présent des tribus.