Depuis 1912, il n'y a plus d'empire chinois. Mais après l'avènement du Parti communiste en 1949, certaines pratiques politiques renouent avec celles du régime disparu. Le pouvoir de Mao, et aujourd'hui de Xi Jinping, évoque la puissance du fils du Ciel.
Rien ne prédestinait un fils de paysan à devenir le chef tout-puissant de la Chine communiste. Intelligent et charismatique, Mao a toujours su saisir les chances historiques qui s'offraient à lui.
La révolution de 1911 avait voulu réunifier et moderniser un pays attardé. C'est tout le contraire qui se produit : son échec ouvre une ère de guerres civiles, de brigandage et de conflit avec le Japon. En 1949, les communistes peuvent ramasser la mise.
Si Mao est encore respecté en Chine, c'est parce qu'il a redonné sa fierté au pays. Alain Roux le montre dans une belle biographie.
Trente ans après sa mort, il ne reste plus rien des mythes entretenus autour du leader chinois. Ce que confirme la remarquable biographie de Jung Chang et Jon Halliday*.
Comment un fils de paysan est-il devenu l'homme le plus puissant de la Chine communiste ? Charismatique, génie de l'organisation, implacable avec ses ennemis comme avec ses rivaux, Mao a aussi su profiter de quelques chances historiques.
