Les célébrations de Garibaldi viennent de se terminer en Italie. Deux cents ans après sa naissance, le héros de l’unité italienne, tour à tour républicain et monarchiste, suscite toujours la passion politique.

Rome, capitale de l'Italie. Cette évidence n'en est pas une, aujourd'hui encore, pour tous les Italiens. En 1870, déjà, ce projet rencontra bien des résistances. Celle du pape bien sûr, mais aussi celle... de la population romaine.

En quelques années, s'inspirant du modèle français, imposant a tous une même langue, une même armée, une même administration et un même art national, la Maison de Savoie a tenté de faire de la péninsule un pays, et de ses habitants des Italiens. Pourtant, aujourd'hui, l'écho des revendications séparatistes de la Ligue lombarde met en évidence la fragilité de l'édifice national italien.

Symbole de l'unité italienne et des revendications démocratiques contre les monarchies autoritaires, Giuseppe Garibaldi est l'homme politique italien le plus connu en France. Mais ce héros, si cher aux militants socialistes, n'a pas mené, tout au long de sa vie, le même combat : tour à tour républicain et monarchiste, il a poursuivi une carrière chaotique, jalonnée de coups d'éclat sans lendemain.