Dans la marche au pouvoir du futur Auguste, un épisode reste méconnu : sa campagne contre les peuples des Balkans. Celui qui n'était encore qu'Octavien transforma cette guerre sans réel enjeu en une victoire écrasante contre des ennemis de Rome. Il s'agissait pour lui de se poser en nouveau César.
Pendant quarante ans, il régna sur l'immense Empire romain. Rien ne prédisposait le jeune Octave, simple protégé de César, à devenir un des plus grands souverains de tous les temps.
Si la légende s'est emparée de Cléopâtre, c'est que sa vie, son règne et sa mort sont dignes des plus romanesques scénarios hollywoodiens. Mais c'est aussi que l'historien n'a que peu de sources pour brosser le portrait d'une reine à qui la tradition antique, inspirée par ses adversaires, fut presque unanimement défavorable.
