Le 3 mars 1924, la nouvelle République turque de Mustafa Kemal abolit le califat. L'institution n'est-elle plus alors qu'une coquille vide ? Pas tout à fait, car, depuis le XVIIe siècle, le sultan ottoman s'était progressivement approprié le titre de calife, pour affirmer son autorité sur l'ensemble des musulmans sunnites.

Au XVIe siècle, le Proche-Orient passe sous l'autorité des sultans d'Istanbul. La période ottomane, autrefois décriée, prend aujourd'hui la forme d'une nostalgie fantasmée.

Le 10 février 1258, les Mongols ravagent Bagdad et mettent fin au califat abbasside. Mais leur rivalité avec les Mamelouks allait entamer un nouveau partage.