Publiée en 1926, cette synthèse proposait une explication originale du « déclin » de Rome.

Quand l'historien russe de l'Empire romain, Rostovtseff, publie sa monumentale « Histoire économique et sociale » - que les éditions Robert Laffont vont reprendre en 1988* -, il pense en réalité à la Révolution bolchevique qu'il a fuie en 1918. L'érudition dissimule chez lui les engagements contemporains.