Il s’agit d’un essai, et non d’une véritable biographie du grand historien marxiste de la Révolution française. Dans un ordre parfois surprenant, Claude Mazauric présente une série de fiches qui sont autant d’éclairages successifs et éclatés, aussi bien sur la jeunesse de Soboul que sur son « tempérament », son « influence », et ce que Claude Mazauric appele la « sociologie historique soboulienne ».