En 1869, la nouvelle de la disparition tragique d'Alexine Tinné atteint l'Europe : cette jeune Anglo-Hollandaise vient d'être assassinée au Sahara, en pays touareg*, dans des circonstances obscures. Si le petit monde des explorateurs de l'Afrique déplore cette tragédie, les journaux s'en font également l'écho, témoignant de sa célébrité : Livingstone, lui rendant hommage de son vivant, avait même imaginé qu'elle pourrait découvrir la source du Nil...