Après la chute de l'Empire romain, la Bretagne « historique » fut d'abord composée de trois petits royaumes, la Domnonée, la Cornouaille et le Bro Waroc (« le pays de Waroc »). Aux IXe et Xe siècles, elle devint un royaume, puis un duché jusqu'au XVe siècle. Défaite militairement en 1488 par les armées de Charles VIII, elle fut peu à peu, non sans résistances et vicissitudes, intégrée au royaume de France. Divisée en cinq départements pendant la Révolution, elle fut amputée de la Loire-Atlantique en 1941. Au mépris d'une histoire multiséculaire dont voici quelques dates emblématiques.

IIIe-VIe siècle : naissance des Bretons