Pour la deuxième fois en vingt ans les troupes ottomanes encerclent la capitale de l'Autriche. Leur défaite bouleverse les rapports de force en Occident.

En l'absence de sources directes, il est impossible de déterminer les responsabilités du massacre. Les sources (témoignages et Mémoires rédigés après coup) se contredisent. Pour démêler les responsabilités, les historiens ont multiplié les hypothèses.

La Saint-Barthélemy ne se comprend que dans une France déchirée depuis dix ans par des violences interreligieuses dont elle est le point culminant. L'épisode a traumatisé le pays. Mais n'a pas désarmé les factions.

En 1989, l'historienne du XVIe siècle montrait que se déclarer « malcontent » était pour les nobles l'occasion de se prévaloir d'un statut d'opposants à la politique royale.

Le duché, convoité par Louis XI, conclut avec la Bourgogne une alliance du « Bien Public ».

Jérémie Foa propose ici une nouvelle approche du massacre des protestants par les catholiques à l'été 1572 : en observant l'événement à partir des victimes et de leurs bourreaux, il montre que ce fut un affrontement de proximité, commis par et contre des voisins, qui en ont parfois profité pour régler de vieilles rancoeurs.

Dans Précis du siècle de Louis XV et Histoire de la guerre de 1741, le philosophe se fait historien du contemporain.

Alexandre Dupilet brosse un portrait nuancé et neuf du neveu de Louis XIV.