Le 27 mai 1942, à Prague, Reinhard Heydrich tombe sous les balles de résistants tchèques. Cet « homme au coeur de fer », selon le mot de Hitler, était l'un des plus hauts responsables du Reich. Chef de la Gestapo et du service de renseignements de la SS, il avait joué un rôle décisif dans la mise en oeuvre de la Solution finale. Sa mort n'a malheureusement rien changé au sort des Juifs exterminés. Le régime nazi cependant était atteint à la tête.

L’attaque de l’URSS par le IIIe Reich, lancée sous le nom d’opération Barbarossa le 22 juin 1941, a été ardemment souhaitée par Hitler au nom de la conquête d’un « espace vital ». Plus qu’une guerre conventionnelle, il s’agit d’une véritable entreprise d’extermination. Contre les Slaves, contre les communistes, contre les Juifs. Où s’élabora le projet de la « Solution finale ».

L'affaire bouleverse l'opinion publique allemande depuis cinq ans. Il s'agit d'une exposition ouverte au printemps 1995, fermée pour cause de scandale à l'automne 1999. Et qui devrait rouvrir au début de l'année 2001. Son titre : « Les crimes de la Wehrmacht ».

Il y a vingt-cinq ans, les pays européens des deux blocs, URSS en tête, ainsi que les États-Unis et le Canada signaient les accords d'Helsinki. On a aujourd'hui oublié leur importance. Ils ont pourtant contribué au dénouement pacifique de la guerre froide.

La réunification à marche forcée des deux Allemagne a engendré bien des frustrations. Dix ans après, et malgré la brutalité de la transition, le bilan est pourtant positif. Il prouve aussi la force du sentiment national allemand.

Hitler était-il fou ? Quelles étaient ses idées politiques ? Quand et comment est-il devenu antisémite ? Que sait-on de sa vie privée ? Au-delà des préjugés, des erreurs, des fantasmes et à la lumière de cinquante années de recherches, le portrait du plus grand criminel de l'histoire de l'humanité.

Egrenant les récits et les descriptions de massacres dont il a retrouvé trace dans les archives allemandes, Daniel Goldhagen martèle sa conviction : les « Allemands ordinaires » soutenaient sans hésiter le projet d'extermination des Juifs par les nazis.