Les Rois Mages, la myrrhe et l'encens : dès l'Antiquité, les trésors de l'Arabie devinrent légendaires. Quelques siècles plus tard, ce fut l'épopée de l'or vert : le café. De la richesse de ces produits naquit une brillante civilisation dont le Yémen porte témoignage aujourd'hui encore.

Les récentes interventions militaires soviéto-cubaines ont attiré l'attention sur l'Ethiopie. Placé sur la route, hier des épices, aujourd'hui du pétrole, ce pays n'a cessé d'être une position disputée. Au XVIe siècle, un corps expéditionnaire portugais la maintenait dans le camp chrétien.